Los sanjuaninos pagan 99 veces más caro el litro de agua que la minera Barrick Gold

BIENES NATURALES Y MODELO PRODUCTIVO

Publicado el: 29/10/2011 | Argentina está proclamando una nueva era en minería e hidrocarburos, dando la bienvenida a inversiones foráneas por miles de millones de dólares para explotar vastos yacimientos de gas natural, petróleo, oro, litio y otros metales que antes se pensaba no eran rentables o accesibles.

Sin embargo, existe un factor que amenaza este auge de recursos, algo que tanto políticos como directivos del sector energético rara vez mencionan: se requerirán enormes volúmenes de agua para la extracción de estas riquezas en un país donde la escasez del líquido ha sido durante años un lastre para el desarrollo, y el 16% de las viviendas carece de acceso al agua potable.
Para obtener todo el valor energético prometido de un gran depósito de petróleo y gas de esquisto en Argentina anunciado este año, los expertos dicen que podrían requerirse unos 144.000 millones de litros de agua, equivalentes a la cantidad diaria total de agua suministrada a todo Estados Unidos.
Otros proyectos importantes incluyen Pascua Lama, la mina de oro más alta del mundo, ahora en desarrollo sobre la frontera entre Argentina y Chile. Está programada para inaugurarse en la cordillera de los Andes y producir metales preciosos durante 25 años. La roca será procesada del lado argentino con una mezcla de cianuro y 53.000 millones de litros de agua, de acuerdo con el gigante minero canadiense Barrick Gold Corp.
Barrick Gold dice que ese tipo de mina usará menos de 1% del agua corriente de los ríos vecinos, pero río abajo en la provincia de San Juan, la gente ya enfrenta restricciones en el uso del agua y debe pagar 99 veces más por el agua de lo que la mina pagará bajo un acuerdo con autoridades de la provincia, dijo el legislador Miguel Bonasso, quien encabeza la comisión de recursos naturales en el Congreso y patrocinó una Ley de Glaciares, la cual promete crear un inventario científico de los recursos hídricos de la nación.
Si Barrick Gold tuviera que pagar el mismo precio que los ciudadanos pagan por el agua, no invertiría en la mina, pues no sería rentable, dijo Bonasso.
Litio en Jujuy
En tanto, el Ministerio de Minería calcula que puede obtenerse litio por valor de US$ 50.000 millones tan sólo en las salinas de la provincia de Jujuy, casi el mismo valor que el total de las reservas extranjeras del país. Sin embargo, para extraer ese litio -usado en baterías de celulares y autos eléctricos- es necesario la utilización de agua para preparar una salmuera espesa, que los grupos indígenas temen les destruirá su sustento tradicional de la recolección de sal.
Pero la atención recientemente se ha centrado en el descubrimiento de un yacimiento enorme de gas y petróleo encontrado en una capa de esquisto a gran profundidad en el subsuelo de la cuenca “Vaca Muerta”, en la provincia de Neuquén.
Aunque el 90% de sus principales depósitos está sin explorar, Vaca Muerta podría incrementar las reservas petroleras de Argentina en al menos 750 millones de barriles, y probablemente tres veces esa cantidad, dijo Michael Lynch, analista petrolero y presidente de Investigación Estratégica de Energía y Economía. Según la empresa española Repsol-YPF, Vaca Muerta también tiene unos 4,5 billones de pies cúbicos de gas natural.
El descubrimiento elevó las reservas de gas en esquisto “técnicamente recuperable” de Argentina a 774 billones de pies cúbicos, de acuerdo con cálculos del Departamento de Energía de EE.UU., las cuales tienen el potencial de convertir al país en el tercer mayor proveedor de gas de esquisto tras China y EE.UU.
Después de anunciar el descubrimiento, la presidenta Cristina Fernández señaló que la formación de “Vaca Muerta” permitirá fomentar el desarrollo para todos los argentinos, y la semana pasada procedió a asegurar compromisos de inversiones por US$ 1.150 millones con Exxon Mobile Corp., AES Corp. y Apache Corp., con cuyos ejecutivos se reunió en Nueva York.
Pero la técnica para explotar este yacimiento, conocida como “fracking”, requiere enormes cantidades de agua: precisa entre casi 19 millones y 23 millones de litros de agua por pozo, y serían necesarios miles de pozos para extraer los volúmenes de gas y petróleo que esperan producir, dijo Anthony R. Ingraffea, profesor de ingeniería de la Universidad Cornell y experto en la compleja mecánica de fracturar la roca en lo profundo del subsuelo.
En el árido occidente de Argentina, el agua tendría que extraerse de mantos acuíferos profundos, ríos o de embalses que contienen el agua proveniente de la nieve y glaciares que se derriten en los Andes. Una vez utilizadas en el “fracking”, estas aguas quedan tan contaminadas que ya no se pueden reciclar para agua potable o de riego.
“Estas partes se volverán mucho más secas”, dijo Ingraffea.
“Es evidente que es una cantidad enorme de agua”, señaló por su parte Daniel Tallian, director del Centro de Derechos Humanos y Ambiente en Argentina, quien señaló que hay que evaluar el “peligro” que representan estos proyectos “para los acuíferos subterráneos, que son un recurso crucial y delicado”.
Los grupos indígenas, por su parte, reclaman que las autoridades provinciales no los han protegido de la contaminación de las aguas.
Actualmente 33 comunidades indígenas afirman que las provincias de Jujuy y San Juan efectúan explotación de minerales y les arruinan sus recursos hidráulicos sin consultarles. La mayor parte de estos casos están en la Corte Suprema, que debe decidir qué es más importante: la protección ambiental o los derechos mineros de las provincias. 144.000millones de litrosde agua se necesitarían para extraer todo el valor energético del depósito de petróleo y gas de esquisto descubierto en la cuenca “Vaca Muerta”. Es equivalente a la cantidad diaria de agua suministrada por los sistemas públicos a todo Estados Unidos. (Podes Decirlo - Acta- Argenpress)
http://www.primerafuente.com.ar/index.php/noticia/los-sanjuaninos-pagan-99-veces-mas-caro-el-litro-de-agua-que-la-minera-barrick-gold

Barrick Gold Esconde Masivo Derrumbe de Escombrera en Veladero

21 de Octubre, 2011 – San Juan Argentina. Un informe circulado ayer por el glaciólogo Juan Pablo Milana, revela que la mina Veladero, de la empresa Barrick Gold, sufrió un masivo derrumbe de una de las escombreras que contiene material rocoso contaminado por los procesos de extracción de oro. La escombrera, cuya superficie es mayor a 50 canchas de fútbol tuvo un colapso frontal y lineal de casi medio kilómetro. En la foto a continuación se puede ver como un lodo de rocas baja por la ladera de la montaña.

El reconocido glaciólogo sanjuanino, Milana, compara imágenes de 2005, 2007, y 2008 del lugar de la escombrera. Puede observarse claramente que en algún momento entre 2007 y 2008, hubo un gran colapso de la escombrera que terminó en un camino de acceso de la mina. Si hubiera habido personal circulando sobre el camino en el momento del colapso, podrían haber sido aplastados por el deslizamiento.

Milana critica a la empresa por su falta de consideración respecto al ambiente periglacial en la zona, cosa que el geólogo ya había advertido a las autoridades provinciales mucho antes del derrumbe. Indica en su informe que las escombreras, para que sean seguras, no se deberían construir en zonas con permafrost, como aparentemente pudo haber sucedido en este caso. En una consulta con el glaciólogo indicó,

“para que sean seguras, deben considerar el potencial efecto de las mismas (peso, procesos químicos que generan temperatura) sobre la presencia de capas espesas de permafrost, para lo cual el mismo debe ser estudiado previamente. Al no efectuarse tales estudios y controles, estas posibles catástrofes ocurren”.

La Ley Nacional de Presupuestos Mínimos para la Protección de Glaciares y del Ambiente Periglacial estipula que está prohibida la minería en zona de periglacial, con lo cual Barrick nunca hubiera podido ubicar una escombrera en este sitio si se percataba la presencia de permafrost. Es por esto que Barrick ha atacado a la ley nacional en la justicia federal. Sabe que sus operaciones en Veladero y Pascua Lama, nunca podrían cumplir con la ley. La empresa presentó junto a un sindicato minero un recurso de amparo, el cual fue atendido en tiempo record por el juez federal de la Provincia de San Juan, el Sr. Galvez. La ley nacional por lo tanto se encuentra suspendida en la provincia. La ley sanjuanina de protección de glaciares, adoptada poco antes de la nacional, no contempla la protección del ambiente periglacial, una de las principales diferencias entre ambas y que también explica el apuro de varias autoridades provinciales de adoptar leyes propias.

CEDHA publicó recientemente un informe realizado por el científico Flaviano Biancchini, que revela datos preocupantes en las pruebas de calidad de agua tomadas regularmente de los ríos cercanos a Veladero, poco después del supuesto derrumbe. Sin embargo, no podemos aseverar que los picos de contaminación registrados en esas tomas, se deban a un impacto como consecuencia del derrumbe. Barrick niega que los datos obtenidos por CEDHA sean confiables, ¡a pesar de que fueron obtenidos a partir de información proveniente de la misma empresa!

Hasta donde se conoce, Barrick no ha informado al público acerca del derrumbe de la escombrera en 2008, ni tampoco sobre cualquier otro impacto social o ambiental que pudiera haber ocurrido.

http://wp.cedha.net/?p=8295

Invertirán más de 22 millones en la exploración de los proyectos Altar y Río Cenicero

Directivos de la empresa Peregrine Metals Ltd, actuales propietarios de los derechos de exploración de los proyectos Altar y Río Cenicero, visitaron al Ministro de Minería de la provincia, Ing. Felipe Nelson Saavedra, para darle a conocer su plan de inversiones para la próxima temporada noviembre – abril.

El Presidente de Peregrine Metals Ltd. Richard Leclerk concurrió acompañado por la Dra. Sandra Basañez para ratificar a la autoridad de aplicación minera provincial su intensión de llevar adelante una intensiva campaña de exploración que tiene una inversión de U$ 17 millones para el área de Altar y U$ 6,5 millones ( Seis millones y medio de dólares ) para el área de Río Cenicero.

Estos montos corresponden a tareas de perforación ( que totalizarán 13.000 metros entre ambos proyectos ), apertura del camino común a ambas propiedades mineras, estudios metalúrgicos y petrográficos de muestras seleccionadas, estudios ambientales de línea de base y económicos.

http://www.diariohuarpe.com/produccion/noticias/mineria/5312-invertiran-mas-de-22-millones-en-la-exploracion-de-los-proyectos-altar-y-rio-cenicero

SIGAN REGALANDOLE AGUA A BARRICK...

18/10/2011 LA CRISIS HÍDRICA

Caracoles generará solamente hasta el sábado que viene

Lo confirmaron ayer desde la empresa oficial EPSE.Elizabeth Pérez - Diario de CuyoEl Gobierno tenía la esperanza de que el mayor de los diques sanjuaninos pudiese seguir generando un tiempo más, aunque sea con una de sus dos turbinas, pero eso no podrá ser: el próximo 22 de octubre será el último día en que la central hidroeléctrica Caracoles genere electricidad, y a partir de la jornada siguiente no aportará ningún kilovatio, según confirmó ayer Francisco Alcoba, presidente de Energía Provincial Sociedad del Estado. ‘Desde el 11 de octubre está generando a muy baja potencia, con una sola turbina; y a partir del 23 de octubre ya dejará de hacerlo y toda el agua que traiga el río va a salir por el descargador de fondo. Es que a este ritmo de desembalse, y con el nivel de agua que trae el río la maquinaria no se puede poner en funcionamiento‘, explicó Alcoba.

En la actualidad, el río San Juan trae 31,8 m3/segundo, mientras que para regar se están liberando 45,5 m3/segundo. Hasta ayer, la cota del dique Caracoles superaba apenas los 1.081 metros sobre el nivel del mar y cuando llegue a los 1.080 tendrá que salir de servicio. La cota ideal para que las dos turbinas generen sin problema es de 1.110 metros sobre el nivel del mar.

Caracoles es el último de los diques construidos en San Juan y el que mayor potencia instalada para generar dispone, con 120 mW, casi el triple de Ullum. Pero no ha podido demostrar todo su potencial de generación debido a que la provincia viene de dos temporadas seguidas de crisis hídrica, con niveles de bajante fuertes en los caudales del río San Juan.

El dique iba empezar a generar en enero de 2009, pero debido a la poca agua que vino del río el embalse demoró en alcanzar la cota ideal y las máquinas recién pudieron arrancar en agosto de ese año. Al año siguiente siguió con altibajos y operó hasta los primeros días de enero pasado. Desde allí estuvo parado hasta esta primavera en que se reactivó. A fines de setiembre, empezó a generar nuevamente con las dos turbinas, hasta que el pasado 11 de octubre solo lo viene haciendo con una, al mínimo de su capacidad, hasta que el domingo próximo directamente salga de servicio otra vez.

‘Parar ahora no es lo que estaba previsto, queríamos continuar aunque sea con una turbina’’, se lamentó ayer Alcoba, quien duda de que la generación vuelva a reactivarse en noviembre próximo. ‘Dependemos de que el pronóstico se cumpla. Éste dice que va a venir mucha más agua, pero ahora esperábamos un número y el volumen del caudal del río está por debajo del pronóstico medio, entre el medio y el de mínima. Entonces por lo pronto no vemos con ninguna expectativa que se pueda volver a generar el mes que viene’’, agregó el funcionario.

LOS PLANES
El pronóstico para la temporada 2011-2012 que dio la Dirección de Hidráulica en septiembre pasado indica que el río San Juan traerá 1.490 hm3 en la temporada de octubre a septiembre, es decir, casi el doble de la temporada anterior, con lo cual las autoridades garantizaron que habrá agua para consumo y riego. Junto a esa cifra la repartición también entregó un estimativo del cronograma mensual de derrame que se liberara de los diques para poder regar los cultivos. En la reunión los regantes y productores consideraron que ese programa es escaso y establecieron una contrapropuesta para que se le entregue más agua al agro, que aún no se ha evaluado.

De todos modos, el pronóstico hídrico arrojó un fuerte crecimiento a partir de noviembre en cuanto a volumen, y como en Hidráulica están esperanzados en acordar con las Juntas de Riego una distribución medida (dicen que está ayudando el clima porque está fresco y los cultivos no reclaman tanta agua), el plan oficial es embalsar el dique de Ullum a un nivel bastante mejor que el de la temporada pasada para poder reactivarlo turísticamente a la vez que sigue generando energía mientras libera el agua para riego. El año pasado se decidió todo lo contrario, es decir, priorizar el llenado de Caracoles antes que Ullum y el resultado fue que Caracoles no generó a pleno y el dique de Ullum estuvo paralizado turísticamente porque su cota bajó a niveles históricos.

Argentina: Minería en San Juan, contaminación y Ley de Glaciares

Mariátegui
10/10/11

Durante el Foro Nacional de los Pueblos Alternativo a la 30va Convención Minera realizado en Arequipa del 13 - 16 Septiembre, Mariátegui. La revista de las ideas entrevistó a Mirta Oñate integrante del Frente Cívico por la Vida de la provincia de San Juan en Argentina, quien nos contó sobre la contaminación ambiental y la división social que provocan en su región las mineras como Barrick Gold y Xstrata Cooper, además del lamentable papel del gobierno nacional a favor de estas transnacionales.

- ¿Cómo está la situación de la minería en Argentina? ¿Cuántos proyectos hay en San Juan?

- Lamentablemente en la provincia donde yo resido, el gobernador es prominero y ha abierto la provincia realmente para todo los proyectos que se quieran instalar.

Así que tenemos en este momento, son como 160 o 180, y en distintas etapas, los más conocidos y más importantes son Veladero y Pascual Lama que es binacional fronterizo con Chile.

- ¿A qué empresa transnacional pertenecen?

- A la Barrick Gold, también está Xstrata Cooper en un proyecto que está en otro margen de la provincia, sobre otra cuenca hídrica que es la cuenca del río San Juan, es Xstrata Cooper con el proyecto Pachon.

- ¿Esos proyectos como han afectado a la población de San Juan?

- Tremendamente, si me permitís me voy a referir a lo social fundamentalmente, también a lo que me estas pidiendo. En lo social una grandísima fragmentación, una gran división de la sociedad, este tema divide a padres con hijos entre hermanos, grupos de amigos, compañeros de trabajo, es un tema que en muchos lugares ya no se puede tocar porque hay grandes intereses y algunos beneficiados y otros que no quieren saber o no quieren ver y fundamentalmente el tema de la corrupción.

- ¿Cómo así los dividen?

- Y bueno, porque que hay gente que está a favor o en contra, a veces en la misma familia. Entonces, son posiciones irreductibles porque el que está en contra de la minería, es que sabes muy bien que es lo que genera la minería a nivel ambiental, social, económico, ecológico.

Entonces, hay un antes y un después cuando uno se entera de lo que es esta megaminería no podés realmente ni aceptar que esto no contamina, ni creer que puede ser beneficioso para los pueblos.

Y la gente que se beneficia, que tiene un interés o que tiene esperanzas de trabajo, claro o no quiere ver o se pone la camiseta de la minera como decimos los argentinos.

- En el caso de la agricultura ¿Cómo les afecta?

- Y tremendamente, porque nos estamos quedando sin agua. San Juan tiene clima semi desértico, donde llueve una vez al año y donde antes los productores econtraban el agua a 20 metros ahora tienen que buscar a 50 o 80 metros.

Esto para las aguas profundas les quieren cobrar un gran canon minero mensual por el uso de los pozos. Y ya no les resulta rentable, San Juan pese a tener un clima desértico y esa poca cantidad de agua ha podido tener una importante producción fruti-hortícola, base de nuestra industria vitivinícola, de reconocida trayectoria internacional.

Los vinos de Cuyo, San Juan y Mendoza son muy apetecidos y muy valorados en los distintos lugares del mundo, pero a los productores ya les está dejando de ser rentable.

Han desaparecido cualquier cantidad de productores, de bodegas, porque no pueden regar, porque no tienen agua. Y esto es muy grave, el tener que regar con pozos que funcionan a base de gas oil, nafta o eléctricos, les produce un gasto terrible yles hace que la actividad no sea rentable.

- En cuanto a la organización de la población, de las asambleas ciudadanas ¿Cómo enfrenta el ataque de las mineras? 

- Cada vez menos, lamentablemente doloroso pero es uno de los efectos que ha habido. Somos muy pocas las organizaciones que estamos trabajando en esto, la asamblea funciona muy pobremente.

Aunque para los importantes eventos como ha sido el velatorio que hicimos de la Ley de Glaciares y todo esto, nos unimos todos los grupos. Pero es como que la gente tiene miedo, estamos en una provincia donde hay mucha censura, donde no contamos con medios ni radiales, ni televisivos, ni gráficos y entonces nuestra voz no puede ser escuchada.

- En el tema de legislación, han habido propuestas aprobadas como la Ley de los Glaciares que fue vetada por el gobierno nacional a favor de las empresas mineras...

- Nosotros tuvimos el año pasado lo que consideramos que era un gran logro, que fue que el Congreso aprobara una Ley de Glaciares que había sido aprobada dos años antes y fue vetada por la presidenta Cristina Fernández después que se reunió con los directivos de la Barrick que vinieron a la Argentina.

Foto: Cristina Fernández recibió al presidente de la Barrick Gold, Peter Munk

- ¿Cuándo fue aprobada esa ley?

- La primera que fue vetada por la presidenta hace ya como dos años y el año pasado salió aprobada nuevamente, la que fue vetada por la presidenta había sido aprobada unánimemente por la Cámara de Senadores y de Diputados.

No obstante la presidenta desconoció la función y la dignidad de los legisladores y la vetó. Sin embargo, se volvió a presentar un proyecto muy parecido a ese que había sido aprobado por todos y salió pero lamentablemente tenemos que decir que no se aplica.

Y encima hay provincias como en las que yo resido (San Juan), que sacaron su propia Ley de Glaciares, que más que de protección es de entrega a las mineras.

La provincia sacó una ley que va en contra, desconociendo la ley nacional y además no se puede aplicar en la provincia la ley nacional porque la Barrick y AOM, que es la Asociación de Obreros Mineros han presentado una demanda al Juez Federal, solicitando que derogue esa ley.

Y el juez anteponiendo los intereses de las empresas, desconociendo que el agua es un bien social, un bien común, ha puesto en marcha esta cautelar que impide la aplicación de la Ley de Glaciares en la provincia de San Juan. Una verdadera verguenza y una medida que no tiene sustento jurídico.

Porque esta Ley de los Glaciares no solamente es de protección de los Glaciares sino lo más importante que es de todo el ambiente periglacial, que es lo que realmente se derrite y lo que garantiza la recarga de las cuentas hídricas.

- ¿Qué es el ambiente periglaciar?

- Es lo que rodea -aunque no siempre- a los graciares, es suelo congelado, pero es suelo que se derrite. En cambio lo glaciar sería lo que nosotros llamamos las nieves eternas, salvo ahora con el calentamiento global si, pero sería lo que se mantiene.

Pero el periglacial es que justamente lo que cíclicamente se derrite y alimenta los cursos de agua, garantiza la recarga de las cuencas hídricas. Y es lo que posibilita la salud, la producción, la vida en definitiva porque sin agua no hay vida.
http://www.izquierdaperu.org/category/contaminacion-y-ley-de-glaciares-barrick-gold-xstrata-cooper-frente-civico-por-la-vida-de-la-provincia-de-san-juan/